所谓调制解调器，就是当一个PC机要与另一个远程计算机建立通信连接时，最简便而又经济的方法就是通过公用电话系统将它们连接起来。为了这样做，就需要把一个称为调制解调器(MODEM)的设备安装在计算机的串行口和电话系统之间，调制解调器的连。

      这种设备实现了基于数字信号的计算机与基于模拟信号的电话系统之间的连接。数据由计算机发出时要经过调制解调器的调制，计算机接收数据时要由调制解调器解调，因此得名调制解调器。调制解调器也常被称为数据通信设备(DCE)。   

       调制解调器的作用就是将数据在数字格式和模拟格式之间来回转换，调制解调器从终端或计算机的串行口接收到二进制信号后，将它们转换成音频信号(模拟信号)，然后调制解调器将这些信号通过公用电话系统传输出去。在接收端，另一个兼容的调制解调器将这些音频信号转换成二进制信号并发送给终端或计算机。